Los recientes estudios psicodélicos han visto a muchos investigadores adentrarse en los efectos neurológicos de las tres prácticas más debatidas: la hipnosis, la meditación y la toma de psicodélicos. Aunque la suposición general es que estas prácticas causan estados alterados de conciencia, las conclusiones de la investigación sugieren que cada método produce cambios distintos en el cerebro.

Los diferentes métodos para alcanzar estados alterados de conciencia generalmente conducen a experiencias subjetivas. Esto ha llevado a la mayoría de las personas a asumir que los efectos neurológicos de estos diferentes métodos son siempre iguales. Sin embargo, los investigadores han realizado sus respectivos estudios y han logrado demostrar que los cambios cerebrales inducidos por estos métodos son en su mayoría diferentes.

Nuevos estudios muestran que, aunque la experiencia subjetiva suele ser similar, la neuroplasticidad y los cambios cerebrales que produce la hipnosis, la meditación, el LSD y la psilocibina son diferentes. Básicamente, científicos del hospital psiquiátrico de la Universidad de Zúrich compararon los métodos farmacológicos administrando LSD y psilocibina a pacientes, con los métodos no farmacológicos que incluyen la meditación y la hipnosis. Se utilizó la resonancia magnética funcional de conectividad en estado de reposo para evaluar el valor predictivo de los datos obtenidos.

Aquí están algunas de las conclusiones de su investigación:

  • La meditación, los psicodélicos y la hipnosis producen diferentes estados alterados de conciencia.
  • El LSD y la psilocibina tienen efectos similares, especialmente en términos de conectividad funcional. Sin embargo, cuando se trata de relaciones comportamiento-neuronales, son diferentes.
  • Los diferentes patrones de conectividad inducidos por diferentes métodos facilitan la predicción de las respuestas de las personas al tratamiento.

Reiser explica que, aunque la psilocibina, el LSD, la meditación y la hipnosis comparten efectos subjetivos similares, nuestra investigación revela que los cambios cerebrales subyacentes causados por cada una de estas acciones son diferentes. Nuestro estudio involucró a participantes a quienes se les pidió que se acostaran dentro de un escáner de resonancia magnética sin una tarea o actividad específica. El escáner registró la actividad cerebral tanto en un estado normal de conciencia como en un estado alterado relevante para cada prueba. El equipo luego analizó los datos completos de la actividad cerebral y hizo este descubrimiento notable.

Psicodélicos, Meditación e Hipnosis Inducen Diferentes Estados Alterados de Conciencia

Los investigadores concluyeron que los diferentes métodos de la psilocibina, el LSD, la hipnosis y la meditación inducen tipos distintos de estados alterados de conciencia. En el caso de la psilocibina y el LSD, ambas sustancias aumentaron la conectividad entre las redes sensoriales y asociativas, mientras disminuyeron las conexiones entre diferentes redes asociativas y dentro de las redes sensoriales.

Por otro lado, la hipnosis disminuyó la conectividad dentro de la corteza visual primaria humana, pero aumentó la conectividad entre esta área y otras redes involucradas en la red del modo predeterminado y las regiones límbicas. La meditación, por otro lado, disminuyó la conectividad entre la red del modo predeterminado posterior y las redes visuales secundarias. Además, cuando se compararon directamente con la psilocibina y el LSD, la hipnosis y la meditación mostraron diferencias distintas.

Los investigadores también encontraron que tanto la psilocibina como el LSD aumentaron la conectividad entre las regiones involucradas en las redes sensoriales y asociativas, al tiempo que disminuyeron la conectividad dentro de las redes sensoriales. En comparación, al analizar la psilocibina y el LSD en comparación con la meditación, hubo una reducción común en la comunicación dentro de V1. Esto sugiere que la hipnosis puede ser más efectiva que la meditación para inducir una disminución en la conectividad dentro de V1. Además, una comparación directa entre la meditación y la hipnosis reveló que la hipnosis llevó a una mayor disminución en la comunicación dentro de la red V1 en comparación con la meditación.

Los Patrones Únicos de Conectividad Inducidos por los Diferentes Métodos Pueden Ayudarnos a Predecir las Respuestas Individuales a los Tratamientos

Se pueden observar patrones distintos en los métodos farmacológicos y no farmacológicos. Los investigadores han encontrado que la inducción de estados alterados a través de la psilocibina y el LSD, en comparación con la meditación y la hipnosis, exhibe patrones únicos de conectividad que pueden predecir las respuestas individuales. En términos de conectividad cerebral, los efectos de los psicodélicos en las redes en estado de reposo difieren significativamente de los de la meditación y la hipnosis. La psilocibina y el LSD disminuyen la comunicación dentro y entre las redes asociativas, como la red del modo predeterminado y el giro temporal superior, al tiempo que aumentan la conectividad entre la corteza visual primaria y redes como el giro temporal inferior y la red de atención dorsal.

Estos patrones distintos se pueden usar para predecir cómo responderán las personas a los tratamientos. Utilizando un método basado en computadora llamado “SVM binario”, los investigadores pudieron predecir con precisión si un sujeto había experimentado estados alterados de conciencia inducidos por psicodélicos o a través de la meditación y la hipnosis con una precisión del 85.05%. El análisis de las predicciones reveló que las conexiones en las redes V1 y somatomotoras jugaron un papel significativo en la determinación precisa del método utilizado para alcanzar estados alterados de conciencia.

Conclusión

Aunque los psicodélicos clásicos, la meditación y la hipnosis pueden producir experiencias o emociones similares para algunas personas, los investigadores han determinado que la actividad cerebral que ocurre durante estos estados es notablemente distinta. A pesar de las similitudes aparentes entre las sustancias psicodélicas y la meditación, sus mecanismos subyacentes y sus impactos generales en el cerebro son muy diferentes. Estos descubrimientos proporcionan una comprensión significativa de la compleja relación entre nuestros cerebros y los diversos estados de conciencia que experimentamos.