So wie der Versuch, Öl und Wasser zu mischen. Die meisten Menschen nehmen an, dass Wissenschaft und Spiritualität nicht gut zusammenpassen, aber das stimmt nicht. Einstein sagte, dass die schönste und tiefste Emotion, die wir erfahren können, die Empfindung des Mystischen ist. Er sagte, es sei die Quelle aller wahren Wissenschaft. Heute möchte ich Ihnen von der Forschung mit dem klassischen psychedelischen Psilocybin erzählen, die zeigt, dass „Psilocybin unter unterstützenden Bedingungen mystische Erfahrungen hervorrufen kann, die mit dauerhaften positiven Veränderungen in Einstellungen, Stimmung und Verhalten verbunden sind“. Die Ergebnisse sind faszinierend. Sie haben ihrerseits Implikationen für die medizinische Therapie und ebenso für die Natur des Bewusstseins und der Ethik und des Altruismus.
Als Hintergrund habe ich also in den letzten 40 Jahren Forschungen zu stimmungsverändernden Drogen durchgeführt. Vor ungefähr 20 Jahren begann ich mit einer Meditationspraxis, die meine Weltanschauung grundlegend veränderte und mich sehr neugierig auf die Natur spiritueller Erfahrung machte, wurde wieder mit Forschungen vertraut, die hauptsächlich in den 1950er und 60er Jahren durchgeführt wurden und zeigten, dass unter bestimmten Bedingungen klassische Halluzinogene wie Psilocybin dies tun könnten mystische Erfahrungen hervorrufen, die denen sehr ähnlich sehen, die natürlich vorkommen und von denen Mystiker im Laufe der Jahrhunderte berichtet haben.
Ich begann mich für Psilocybin zu interessieren. Psilocybin ist die wichtigste psychoaktive Komponente der Pilzgattung Philosophie. Psilocybin in Form dieser Pilze wurde seit Hunderten, möglicherweise Tausenden von Jahren in verschiedenen Kulturen für heilende und spirituelle Zwecke verwendet. Während ich mich für das Studium von Psilocybin interessierte, war die Forschung mit dieser ganzen Klasse von Verbindungen jahrzehntelang blockiert worden, weil man dachte, dass die realen, aber überschaubaren Risiken die Vorteile völlig überwiegen. Daher schien es zu dem Zeitpunkt wie ein langer Weg, als meine Kollegen und ich es sahen und schließlich die Genehmigung erhielten, Psilocybin gesunden Freiwilligen zu verabreichen, die noch nie zuvor eine Erfahrung mit dieser Klasse von Medikamenten gemacht hatten.
Und wie ich Ihnen zeigen werde, waren die Ergebnisse für viele dieser Teilnehmer lebensverändernd und erwiesen sich für mich als karriereverändernd, da Psilocybin zu einem Hauptschwerpunkt meines Forschungsprogramms geworden ist. Was ich heute also tun möchte, ist, Ihnen etwas über das Johns Hopkins Psilocybin Research Project zu erzählen. Es ist in seinem 15. Jahr. Wir haben über 250 Freiwilligen in über 600 Sitzungen Psilocybin verabreicht. Ich werde Ihnen von Psilocybin-Studien an gesunden Freiwilligen, Krebspatienten, Rauchern, Langzeitmeditierenden erzählen und mit einigen Schlussfolgerungen enden.
Also haben wir 3 rigorose Doppelblindstudien mit gesunden Freiwilligen durchgeführt. Wir haben uns die Dosiseffekte mit zusätzlichen Steuerelementen für die Erwartung angesehen. Und diese Sitzungen für diese Studien werden in einer wohnzimmerähnlichen Umgebung abgehalten. Vor der ersten Sitzung bauen die Freiwilligen eine vertrauensvolle Beziehung zu unseren Sitzungsmonitoren auf, wodurch die Nebenwirkungen von Psilocybin reduziert werden. An Sitzungstagen kommen Freiwillige herein. Sie schlucken eine Kapsel. Sie werden ermutigt, sich auf eine Couch zu legen, Augenmasken und Kopfhörer zu verwenden, über die sie ein Musikprogramm hören und ihre Aufmerksamkeit nach innen richten. Wenn Angst oder Angst aufkommt, dann sind die Monitore da, um zu beruhigen.
Es überrascht also nicht, dass eine hohe Psilocybin-Dosis unter diesen Bedingungen halluzinogenähnliche Wirkungen hervorruft. Es gibt also Wahrnehmungsveränderungen wie visuelle Illusionen. Es gibt eine größere Emotionalität wie ein erhöhtes Gefühl von Freude, seltener Angst und deren kognitive Veränderungen. Aber für mich war der interessanteste Effekt, dass Psilocybin bei den meisten untersuchten Freiwilligen einen großen Anstieg der Fragebögen hervorrief, die speziell zur Messung natürlich vorkommender mystischer Erfahrungen entwickelt worden waren. Diese Erfahrungen sind gekennzeichnet durch ein Gefühl der Einheit, das Gefühl, dass alle Menschen und Dinge miteinander verbunden sind, begleitet von einem Gefühl der Heiligkeit, einem Gefühl positiver Stimmung, Liebe, Freude und einem tief empfundenen Gefühl, der ultimativen Realität zu begegnen. Diese Erfahrungen werden als realer und wahrer empfunden als das alltägliche Wachbewusstsein.
Jetzt ist Psilocybin ein relativ kurz wirkendes Medikament. Am Ende des Sitzungstages sind diese Effekte also verschwunden, aber lebendige Erinnerungen an diese herausragenden Erfahrungen bleiben bestehen. In einer Studie ließen wir Freiwillige einen Monat nach jeder Sitzung zurückkehren, um einige Fragebögen auszufüllen. 80 % der Freiwilligen in dieser Studie berichteten, dass diese Erfahrung nach einer oder zwei hohen Dosen Psilocybin zu den 5 persönlich bedeutungsvollsten und spirituell bedeutsamsten Erfahrungen ihres Lebens gehörte. Tatsächlich sagten etwa 50 %, es sei die persönlich und spirituell bedeutsamste Erfahrung ihres Lebens gewesen, verglichen sie beispielsweise mit der Geburt eines erstgeborenen Kindes oder dem Tod eines Elternteils. Dies sind erstaunliche und bemerkenswerte Ergebnisse.
Eine langfristige Nachverfolgung dieser Art von Effekten zeigt, dass sie anhalten. Diese positiven Effekte halten mindestens ein Jahr und wahrscheinlich länger an. Und es waren nicht nur die Freiwilligen, die von diesen Effekten berichteten. Wir haben strukturierte Interviews mit Freunden, Familienmitgliedern und Arbeitskollegen durchgeführt und diese haben die Berichte der Freiwilligen statistisch verifiziert.
Also haben wir diese ganze Forschungslinie in den letzten Jahren fortgesetzt und andere Populationen untersucht. Die erste davon sind psychisch belastete Krebspatienten. Deshalb haben wir kürzlich eine Studie mit 51 Krebspatienten mit einer lebensbedrohlichen Krebsdiagnose abgeschlossen, die die klinischen Kriterien für eine Depression oder Angststörung erfüllten. Diese Freiwilligen erhielten nach dem Zufallsprinzip entweder eine niedrige Dosis oder eine hohe Dosis Psilocybin unter doppelblinden Bedingungen.
Nun, diese Ergebnisse sind noch vorläufig, aber sie sind sehr vielversprechend. Und was diese Grafik zeigt, ist der Prozentsatz der Freiwilligen, die eine klinisch signifikante Verbesserung ihrer depressiven Stimmung zeigen. Der orangefarbene Balken zeigt, dass 92 % der Personen, die die hohe Psilocybin-Dosis erhielten, 5 Wochen nach der Sitzung über klinisch signifikante Verbesserungen berichteten oder diese zeigten, die viel größer waren als der grüne Balken, der die Wirkungen nach der niedrigen Psilocybin-Dosis zeigt. Der blaue Balken zeigt, dass die Wirkung dieser hohen Psilocybin-Dosis bis zu 6 Monate anhält. Also etwa 80 % sind eingedämmt, um eine klinisch signifikante Verbesserung zu zeigen, und tatsächlich haben sich bei 70 % davon die Symptome auf den normalen Bereich zurückgebildet, wir zeigen ähnliche Wirkungen für Angstzustände.
Diese Effekte sind wirklich bemerkenswert. Was wir hier zeigen, ist eine einmalige Exposition gegenüber einer Substanz, die erhebliche und anhaltende antidepressive und anxiolytische Wirkungen hervorruft. Ein solcher Effekt ist im Bereich der Psychiatrie tatsächlich beispiellos.
Eine andere Bevölkerungsgruppe, die wir uns angesehen haben, sind Zigarettenraucher, die abstinent werden wollen. Dies sind langjährige Raucher, mehrere gescheiterte Aufhörversuche. In unserer ersten Pilotstudie integrierten 15 Freiwillige kognitive Verhaltenstherapie zur Raucherentwöhnung mit unserer unterstützten Psilocybin-Intervention. In dieser Studie hatten Freiwillige bis zu 3 Psilocybin-Sitzungen. Die erste Sitzung, die ihrem angestrebten Beendigungsdatum entspricht.
Und diese Grafik zeigt Cotinin im Urin, das im Verlauf der Studie der Hauptmetabolit von Nikotin ist. Sie können in den ersten 5 Wochen sehen, dass Freiwillige hohe Cotininspiegel aufweisen. Und das stimmt mit der Tatsache überein, dass dies der Zeitraum ist, in dem sie den kognitiven Ansatz zur Raucherentwöhnung vor ihrem Rauchstopp lernen. Und wir haben dieses angestrebte Kündigungsdatum erreicht. Cotinin im Urin fällt dramatisch ab, bleibt unten. Nach 6 Monaten haben wir eine Abstinenzrate von 80 %. Genauso wie die Krebsdaten sind diese Daten bemerkenswert, da die Raucherentwöhnungsraten nach 6 Monaten im Allgemeinen in der Größenordnung von 15 bis zu den besten etwa 30 % liegen. Also fahren wir jetzt mit kontrollierten klinischen Studien fort.
Eine andere Bevölkerungsgruppe, über die ich sprechen möchte, sind Langzeitmeditierende. Daher betrachte ich Meditation und Psilocybin als komplementäre Prozesse zur Erforschung der Natur des Geistes. Tatsächlich zeigen Neuroimaging-Studien, dass beide ähnliche Veränderungen in Gehirnregionen hervorrufen, die mit einem Selbstgefühl zusammenhängen. Nun, wenn Meditation den erprobten und wahren Weg zur Erforschung der Natur des Geistes darstellt, dann stellt Psilocybin sicherlich den Crashkurs dar. Und in diesem Fall interessiert uns, ob Langzeitmeditierende positive oder vielleicht schädliche Wirkungen der Psilocybin-Exposition zeigen. Auch hier sind die Daten vorläufig, aber ich kann mitteilen, dass die meisten Langzeitmeditierenden diese Erfahrungen als bemerkenswert aufschlussreich empfinden und von positiven Auswirkungen sowohl ihrer sitzenden als auch ihrer nicht sitzenden Bewusstseinspraktiken berichten, obwohl niemand behaupten würde, dass Psilocybin eine ist Ersatz für Meditation, was zu einem viel stabileren Alltagsbewusstsein führt.
Um also einen Schritt zurückzugehen, ist die grundlegende Erkenntnis hier, dass Psilocybin unter diesen unterstützten Bedingungen bei den meisten untersuchten Menschen mystische Erfahrungen hervorrufen kann, die positive langfristige Veränderungen in Einstellungen, Stimmung und Verhalten aufweisen.
Ich möchte mit 3 Implikationen schließen.
Die erste ist wissenschaftlich. Das ist ein wirklich interessanter Effekt. Und die Tatsache, dass wir es zuverlässig dosisabhängig zeigen können, bedeutet, dass wir jetzt die Werkzeuge der Wissenschaft nutzen können, um die Ursachen und Folgen dieser Effekte prospektiv zu untersuchen. Wir können Dinge wie Neuro-Gehirn-Mechanismen und die Auswirkungen beispielsweise der Genetik oder der Persönlichkeit oder der Erwartung auf diese Auswirkungen betrachten.
Die zweite Implikation ist die medizinische Therapie. Unsere Daten mit Krebspatienten werden jetzt von zwei Organisationen des privaten Sektors verwendet, dem Heffter Research Institute und dem Usona Institute; die FDA zu fragen, ob wir jetzt mit groß angelegten klinischen Studien fortfahren können, mit dem Ziel, die Zulassung von Psilocybin für die Behandlung von krebsbedingtem Leiden am Lebensende zu beantragen. Und natürlich ist die Belastung am Lebensende nicht nur auf Krebs beschränkt.
In Bezug auf die Raucherentwöhnung deuten unsere Arbeiten und Studien aus anderen Labors darauf hin, dass es eine sehr umfangreiche Anwendung dieses Ansatzes bei der Behandlung von Suchterkrankungen und möglicherweise anderen verhaltensbasierten medizinischen oder psychiatrischen Störungen geben könnte. Und es gibt sehr aktuelle vorläufige Daten, die auf die Möglichkeit hindeuten, dass Psilocybin bei behandlungsresistenter Depression wirksam sein könnte.
Aber die letzte Implikation und diejenige, die für mich am interessantesten ist, ist diese. Die Tatsache, dass Psilocybin bei den meisten Menschen mystische Erfahrungen hervorrufen kann, die praktisch identisch mit denen sind, die natürlich vorkommen, legt nahe, dass solche Erfahrungen biologisch normal sind. Und es wirft die Frage auf, warum wir dazu bestimmt sind, diese herausragenden, als heilig empfundenen Erfahrungen zu machen, der ultimativen Realität der Verbundenheit aller Menschen und aller Dinge zu begegnen, Erfahrungen, die wohl die Grundlage unserer gemeinsamen ethischen und moralischen Kodizes bilden alle Weltreligionen.
Ich denke, es gibt etwas an der mystischen Erfahrung, das eng mit der Natur des Bewusstseins zusammenhängt. Denken Sie einfach über die mysteriöse Wahrheit nach, dass, wenn Sie Ihre Aufmerksamkeit nach innen richten, Sie sich bewusst werden, dass Sie sich bewusst sind, ein unbestreitbares und tiefes inneres Wissen entsteht, auf das wir alle individuell und vielleicht kollektiv zugreifen können. Ich denke, dieses innere Wissen ist der Kern unserer Menschlichkeit. Wir erkennen auf einer tiefen Ebene, dass wir alle zusammen darin stecken. Und es entsteht ein Impuls zur gegenseitigen Fürsorge.
Ich glaube ferner, dass die Erforschung dieses inneren Wissens durch kontemplative und andere spirituelle Praktiken zu tiefgreifenden Veränderungen der Weltanschauung von erhebender Art führen und zu einem Gefühl von Freiheit, Frieden, Freude und Dankbarkeit erwachen kann, das die meisten Menschen einfach unvorstellbar finden.
Spannenderweise scheint die Erforschung der Psilocybin-Gelegenheit, der mystischen Erfahrung, ein Modellsystem für eine rigorose und prospektive Untersuchung dieser Erweckungserfahrungen bereitzustellen. Weitere Forschung wird sicherlich die zugrunde liegenden biologischen Wirkmechanismen aufdecken, die wahrscheinlich zu einer Reihe von therapeutischen Anwendungen führen werden. Und was noch wichtiger ist, da solche Erfahrungen grundlegend mit unserem moralischen und ethischen Verständnis zusammenhängen, kann sich weitere Forschung letztendlich als entscheidend für das Überleben unserer Spezies erweisen.
Danke.